Le rover de la mission Mars Science Laboratory a atterri sur la planète rouge à 7h32, heure de Paris. La salle de contrôle de la NASA laisse éclater sa joie: après une odyssée de 800 millions de kilomètres, Curiosity s’est posé à 250 mètres à peine de l’endroit prévu!

C’est la toute première image prise depuis le sol martien par Curiosity…

Cette image basse résolution sera suivie par d’autres. Il faudra néanmoins attendre que soit déployé le mât du robot, qui les enverra vers la Terre (voir le portrait-robot de Curiosity). Cette seule opération prendra au moins 24 heures.

Ce lundi 6 août marque le début d’une mission de deux ans pour Curiosity sur Mars.

La NASA avait prévu une descente vers la surface de Mars de 7 min – durant lesquelles l’engin allait passer de 21 000 km/h à moins de 3 km/h – et tout s’est parfaitement déroulé: après une odyssée de 800 millions de kilomètres, le rover s’est posé sur le cratère Gale à 250 mètres de l’endroit prévu. Et à une minute de l’horaire annoncé – soit 7h 32 !

Du “petit pas pour l’homme” aux “six grosses roues” du rover

Pour la NASA, c’est sans doute “le plus grand événement médiatique depuis l’arrivée de l’homme sur la Lune”, comme on l’a entendu dans la salle de contrôle, pendant la retransmission vidéo à laquelle vous avez assisté sur le site de Sciences et Avenir. L’arrivée sur Mars a aussi été largement relayée sur les réseaux sociaux : le hastag officiel #MSL_fr permettait de suivre toutes les conversations liée à cet événement historique.

D’ailleurs même Curiosity a son compte twitter: @MarsCuriosity. Voici le commentaire laissé à 7h58 (heure de Paris) par la NASA: “On a jadis parlé d’un petit pas… Cette fois c’est six grosses roues! Voici la photo de l’une d’entre elle sur le sol de Mars”.