La visite historique de CHE au Sri Lanka en août 1959-à l’occasion de la commémoration de l’assassinat d’Ernesto Che Guevara

Cinquante ans après, la visite du révolutionnaire argentin “Che” Guevara au Sri Lanka, l’arbre d’Acajou qu’il a planté toujours se tient grand.

Che a visité l’usine de caoutchouc de  YAHALA KALE, situé au village de Horana dans le district de GAMPAHA, pour étudier des méthodes de plantation de caoutchouc au cours de son séjour très bref dans le pays et a planté l’arbre d’Acajou le 7 août 1959.

Pour Dingiri Mahattaya, le concierge de la propriété et le pavillon de Yahala Kele, les mémoires du jour où Che a visité le site est bien restés comme hier dans son esprit.

Dingiri Mahattaya, qui s’approche aujourd’hui à l’âge de 80 ans, est venu à travailler au pavillon dans l’année de 1944 quand il avait juste l’âge de 15 ans. Plus de 60 ans plus tard, il est encore là et bien que selon lui, la gloire de ses premiers ans à la propriété a disparu, il affirme avec une grande fierté dans ses souvenirs, les bons et vieux jours qu’il est passé au sein de la propriété.

La propriété, qui appartient à J. C. D. PEIRIS, dispose plus de 1500 demi-hectares dans l’ensemble. Un grand nombre de dirigeants sri-lankais y compris les Premiers Ministres dont Dudley Senanayake, Mme Sirimavo Bandaranaike et le Président J. R. Jayawardene parmi les hautes personnalités qui ont visité la propriété.

Mais malgré les visites fait par les présidents, les premiers ministres et ainsi que les autres dignitaires, c’est la visite de Che qui est devenue un cas symbolique pour cette bungalow, vieux plus de cents ans.

Aujourd’hui ce que la visite historique de Che témoigne c’est ce que sont les photographies encadrées  qui pendent dans le pavillon, l’arbre gigantesque d’Acajou, planté par Che et ainsi que le plaque en pierre qui enregistre le nom et la date de la personne qui a planté le petit jeune arbre en date du 7 août 1959.

Dingiri Mahattya n’avait pas eu d’idée de l’identité des visiteurs qui devraient arriver à visiter la propriété. C’est le matin de ce jour en date du 7 août qu’il avait été informé qu’une personne importante serait parmi le groupe qui visite le château et demanda de préparer le petit déjeuner.

« A matin ver 8h, ils sont arrivés à Bungalow »rappel-il, DINGIRI MAHATHTHAYA.

Parmi les visiteurs il y avait un très beau gentilhomme, les cheveux tout à fait longs et était en barbus, fumant un cigare à la main et vêtu en costume militaire. Il a été escorté par les gardes révolutionnaires cubaines, de même que par les officiers de Police de Ceylan. J’ai été informé plus tard qu’il est Che Guevara.

« Je les ai servi le sandwich, la banane et le thé. Che a mangé une tranche de sandwich ; il a mangé quelques Bananes et a bu une tasse de thé. J’ai vu qu’il aimait beaucoup nos bananes. Alors il est descendu à la plantation pour visiter. Il a dépensé tant d’heures traînant et visiter la plantation, parlant aux ouvriers, comment le caoutchouc est produit et ainsi à la suite. Il en a regardé tous les processus de la production avec un grand enthousiasme et aussi il a eu un interprète ».

»Che Guevara Mahattaya(Monsieur) m’a donné une Boîte de Cigare comme un cadeau ».

« Pour commémorer sa visite historique, il a planté un Arbre d’Acajou. Alors il s’est tenu devant l’arbre et a chanté quelque chose en espagnol. Avant son départ, il a promis qu’il retournera un jour à Sri Lanka. Che Guevara Mahattaya m’a donné une Boîte de Cigare comme un cadeau » il a ajouté.

« 7 ans après, j’ai été choqué après avoir apprit qu’il avait été assassiné à quelque part à un lieu de montagne de Bolivie. Je ne pourrais pas le croire. J’ai été choqué et très vexé. Quand je vois cet arbre gigantesque d’Acajou, je me souviens du jour qu’il était avec nous, il a dit.

Il est maintenant autour de l’âge de 70 ans, vieux homme et calmes, occupe de la propriété de pavillon et avec un grand respect l’arbre gigantesque d’Acajou, planté par Che.

Che visitait cette propriété pour étudier des techniques de plantation de caoutchouc dans Ceylan (Sri Lanka) au cours de sa tournée asiatique, Inde, Sri Lanka et plusieurs autres pays dans la région.

En asseyant sous l’arbre d’acajou, Dingiri Mahattaya dit, “ j’ai été informé par l’ambassadeur du Cuba à colombo  que peut être ceci est le seul arbre survivant dans le monde a été planté par commandante Che Guevara. ”

Che écrira plus tard dans son journal « une île inférieure à Cuba en superficie, mais avec près de neuf millions d’habitants. La cordialité y règne et le premier ministre BANDARANAYAKE, homme élancé et nerveux, est habillé à l’hindoue avec ses longs pans de toile blanche. Nous avons obtenu l’achat de mille tonnes de notre sucre et sommes convenues d’établir des relations régulières entre nos deux pays »